Pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale, Bratislava était un endroit plus agréable à vivre que les pays environnants. C'est pourquoi l'histoire de Bratislava durant la Seconde Guerre mondiale n'est pas aussi remplie d'atrocités et de souffrances que celle de certaines autres villes d'Europe de l'Est.
Statut de Bratislava pendant la Seconde Guerre mondiale
La Slovaquie jouissait d'une certaine indépendance, mais était en fait un État vassal du Reich allemand. La disponibilité des marchandises et de la nourriture attirait même des personnes de Vienne (à cette époque partie de l'Allemagne) qui venaient y acheter des produits uniquement disponibles au marché noir dans leur ville natale.
Bratislava et l'Holocauste
À partir de 1939, les citoyens juifs de Bratislava (qui constituaient environ 12% de sa population d'avant-guerre) ont été soumis à la discrimination et à la persécution. Une petite partie a réussi à fuir à l'étranger via les Balkans avant l'Holocauste proprement dit, et certaines personnes se sont dispersées dans des villes et villages à travers la Slovaquie. À partir de 1941, la population juive de Bratislava a été expulsée vers les camps de travail en Slovaquie, puis déportée vers le camp d'extermination d'Auschwitz.
Très peu sont revenus après la guerre.
Bombardement de Bratislava
Les bombardements qui ciblaient les villes de l'Allemagne nazie et de ses alliés n'ont pas significativement touché Bratislava jusqu'au 16 juin 1944, lorsque la raffinerie de pétrole Apollo a été bombardée par les bombardiers américains B-24 de la 15ème armée aérienne, causant 181 morts.
L'année 1945 et la libération par l'Armée rouge
L'année 1945 a marqué un changement dramatique, avec les Allemands perdant du terrain et l'Armée rouge soviétique s'approchant. Cela a entraîné les premières pénuries alimentaires et le passage de trains transportant des soldats blessés à travers la ville. Début avril, l'Armée rouge, accompagnée de soldats roumains (la Roumanie ayant récemment changé de camp, ses combattants se voyaient confier les batailles les plus difficiles par les généraux soviétiques), était déjà aux abords de la ville.
Malgré les plans allemands visant à transformer Bratislava en ville forteresse (Festung Pressburg), le manque de soutien des habitants a fait que Bratislava n'a heureusement pas subi les combats qu'ont connus Budapest ou Varsovie.
Après une préparation d'artillerie, les armées libératrices ont lancé l'offensive finale le 3 avril et, dès le 4 avril, la majorité de Bratislava était libérée.
En raison des dommages relativement limités, la vie normale a repris dans la ville en quelques jours seulement, et c'est ainsi que se sont terminés les événements de Bratislava durant la Seconde Guerre mondiale.